Saint du jour : origine du calendrier des saints
La tradition de l'Église Catholique Romaine ou d'Orient était d'honorer les martyrs le jour d'anniversaire de leur mort, en leur attribuant un jour sur le calendrier liturgique qui porte leur nom de saint. Cet article vous en dit plus sur la célébration du Saint du jour.
L'histoire des saints
C'est à l'époque du calendrier liturgique, dès le IVe siècle, que le calendrier des saints apparut. À chaque canonisation, l'Église Catholique Romaine attribuait une journée à un nouveau saint, martyrs ou non, souvent les plus importants et célèbres de l'histoire du christianisme. Il s'agissait en fait du jour de leur mort, qui était considéré comme celui de la naissance au ciel ou un jour exceptionnel de leur vie. Au Moyen Âge, le nombre de béatifications et de canonisations de saints non-martyrs augmenta, l'Église catholique dut reconnaître plus de saints, ce qui permit d'ajouter un saint chaque jour de l'année et de remplir le calendrier liturgique. Au fil des siècles, l'année entière fut complète.
À l'époque, les dates sont différentes selon les régions, c'est pour cela qu'un saint peut être célébré plusieurs fois dans l'année. En 1969, lors du concile du Vatican, Le Pape Grégoire XIII reforma le calendrier liturgique avec 158 saints, réorganisant ainsi l'année liturgique.
L'organisation du calendrier
Le calendrier des saints n'est autre qu'un calendrier classique qui a les mêmes bases qu'un calendrier Grégorien avec les dates, les mois, les semaines ainsi que les jours de la semaine. Seul le jour de célébration change et seule la date reste inchangée d'une année à l'autre. Le calendrier des saints est ainsi personnalisé avec de nombreux prénoms de saints. Chaque jour se voit attribuer un saint, une sainte ou même plusieurs saints. L'ensemble de jours liturgiques consacrés à la célébration des saints à date fixe sur un calendrier des saints se nomme un sanctoral.
La place des saints
En une année, il est impossible de fêter les milliers les saints. C'est pour cela que de nombreux saints sont fêtés par jour, et un même saint peut figurer plusieurs fois sur les 365 jours du calendrier des saints. Comme pour le jour du 29 février de l'année bissextile, où sont commémorées tous les quatre ans six personnes célèbres.
De nos jours, les titres des saints tels que prêtre, pape, évêque, docteur de l'église ou autres ont disparu du calendrier des saints, il reste seulement la mention d'un prénom et les fêtes chrétiennes. Les prénoms du calendrier liturgique ne font pas tous référence aux saints. On y retrouve des prénoms de toutes époques et venant du monde entier, comme Kevin, Raïssa, ou Venceslas. D'autres comme les Henri se souhaitent dans plusieurs pays, mais pas le même jour.
Au début du calendrier liturgique, les saints mentionnés étaient tellement connus que l'on nommait par le saint de la date le jour de l'année. Cette tradition se retrouve encore de nos jours pour faire référence à un jour en particulier. C'est le cas pour la Saint-Valentin le 14 février, la Saint-Jean pour le 24 juin, la Sainte-Catherine le 25 novembre ou encore la Saint-Sylvestre.
